Histoire de la MJC

« Nous voudrions qu'après quelques années une maison d'école au moins dans chaque ville ou village soit devenue une maison de la culture, une maison de la jeune France, un foyer de la nation, de quelque nom qu'on désire la nommer, où les hommes ne cesseront plus d'aller, sûrs d'y trouver un cinéma, des spectacles, une bibliothèque, des journaux, des revues, des livres, de la joie et de la lumière » 
Direction des mouvements de jeunesse et d'éducation populaire – circulaire du 13 novembre 1944

1944 - France: La libération du territoire s'organise dès le mois de juin. Les forces issues de la Résistance avaient une lourde question à trancher : Après ce qui s'était passé sous Pétain, comment réinventer la France? Comment redonner des projets et surtout des valeurs républicaines, laïques et de solidarité à sa jeunesse?
Rue Mouffetard, à Paris, dès 1944, la Mouffe, une maison pour tous fondée vers 1906 devient l'une des toutes premières République des Jeunes, du nom d'une association nationale créée à Lyon par André Philip et regroupant les mouvements de jeunesse et d'éducation populaire de l'époque. 

À Nancy, le 4 juin 1945, sa petite soeur lui emboîte le pas sous le nom elle aussi de République des Jeunes. Composée de deux Maisons de Jeunes : une masculine située près de la Place de l'Arsenal et une féminine située Cours Léopold. La vocation principale de ces deux maisons était la restauration dans le but d'offrir aux jeunes de la Cité Ducale un lieu de rencontre où ils pouvaient s'alimenter pour une somme modique.

Cette République des Jeunes devient en 1947, à Nancy, la M.J.C. République en adoptant les statuts de la toute jeune Fédération Française des MJC nouvellement fondée elle aussi à Nancy! Malgré des locaux exigus, au coeur de la Ville Vieille, la jeune MJC de Nancy garde le cap de ces actions en faveur de la jeunesse. 10 ans après, en 1958, la MJC République compte 437 adhérents et sert plus de 48000 repas par an.

En 1964, le siège social de la MJC République est officiellement transféré au 27 rue de la République à Nancy dans des bâtiments tous neufs construits sur les ruines des bureaux qui abritaient les locaux d'une ancienne usine. Ce transfert doit permettre de développer l'action de la MJC dans des locaux plus vastes et plus adaptés. 

Sept ans après, en 1971, s'ouvre à la MJC République le Foyer de Jeunes Travailleurs, le Restaurant Social et le Centre International de Séjour et la Cafétéria. À cette époque, la MJC est ouverte 24h sur 24, 7 jours sur 7 tout au long de l'année. Cette organisation de la MJC est totalement inédite en France. 

Philippe Desforges, le Président emblématique de la MJC par son dévouement depuis le tout début des années 60 et véritable architecte du transfert de la MJC dans ces nouveaux locaux, décède à la fin de l'année 1974. C'est immédiatement à cette époque que la MJC République prend son nom en mémoire de son engagement singulier et de son implication en direction de la jeunesse. 

Au milieu des années 80, depuis plusieurs années la MJC connaît de graves difficultés financières. Le Foyer de Jeunes Travailleurs, le C.I.S. sont fermés et transférés vers d'autres quartiers de la ville de Nancy. Le Restaurant Social cesse lui aussi sont activité. Seule reste la MJC Philippe Desforges qui mettra plusieurs années pour se relever de cette tempête. 

Cette MJC nancéienne pionnière fête ses 80 ans jusqu'en juin 2025.
Elle est aujourd'hui la plus ancienne MJC de France encore en activité ; la MJC de la rue Mouffetard à Paris n'existant plus aujourd'hui.